E 'noto anche come matianak o kuntilanak , talvolta abbreviato in Kunti . I Pontianak si dice che sono gli spiriti delle donne che sono morti durante la gravidanza. Questo è spesso confuso con una creatura correlato, il Suir Lang , che è il fantasma di una donna morta durante il parto. La parola Pontianak è riferito una corruzione del Malese Perempuan mati beranak , o " donna morta di parto ". Un'altra teoria è che la parola è una combinazione di puan (donna) + Mati (die) + Anak (bambino) . Il termine matianak significa "morte di un bambino".

Nel folklore, un Pontianak di solito annuncia la sua presenza attraverso l'acuto di un bambino che piange e se è vicina si sente la fragranza del Frangipane. il suo aspetto è quella di una donna vestita di bianco e dai lunghi capelli neri

Un Pontianak uccide le sue vittime, solamente uomini, scavando nel loro stomaco con le sue unghie affilate e divorando i loro organi. In alcuni casi in cui il Pontianak desideri di vendetta nei confronti di un individuo, si strappa gli organi sessuali con le sue mani.